Aluminium verpakkingen zijn licht, sterk en uitstekend bestand tegen invloeden van buitenaf zoals licht, lucht en vocht. Dit maakt aluminium een veelgebruikt verpakkingsmateriaal in de voedingsmiddelenindustrie, farmacie en cosmetica. Dankzij de goede recyclebaarheid en lange houdbaarheid van producten is aluminium verpakkingsmateriaal zowel praktisch als duurzaam in gebruik.
Wat zijn aluminium verpakkingen?
Aluminium verpakkingen zijn verpakkingen die (deels of volledig) zijn vervaardigd uit aluminium: een licht, sterk en vormvast metaal. Ze worden veel gebruikt in de voedingsmiddelenindustrie, cosmetica, farmacie en non-food toepassingen. Aluminium verpakkingsmateriaal staat bekend om zijn uitstekende barrière-eigenschappen, waardoor het producten optimaal beschermt tegen licht, zuurstof, vocht en andere invloeden van buitenaf. Het materiaal is goed vervormbaar en leent zich voor zowel dunne folies als stevige blikverpakkingen. Hierdoor is het geschikt voor diverse soorten producten.
Hoe wordt aluminium verpakkingsmateriaal gemaakt?
De basisgrondstof voor aluminium is bauxiet, een erts dat wordt omgezet in alumina (aluminiumoxide) en vervolgens via elektrolyse wordt omgezet in puur aluminium. Voor verpakkingen wordt dit aluminium gewalst tot dunne folies of gevormd tot platen, blikjes of trays. De productie van aluminium is energie-intensief, vooral bij het gebruik van primaire (nieuwe) grondstoffen. Wel is het voordeel dat aluminium oneindig kan worden gerecycled zonder kwaliteitsverlies, en dat gerecycled aluminium slechts een fractie van de energie vergt van de oorspronkelijke productie.
Soorten aluminium verpakkingen
Aluminium folie
Dunne aluminiumfolie wordt veel gebruikt in voeding, farmaceutische verpakkingen en cosmetica. Het biedt een uitstekende barrière tegen zuurstof en vocht en wordt vaak gebruikt voor chocolade, zuivelproducten, tabletten en gezichtsmaskers.
Aluminium trays en schalen
Trays van aluminium zijn populair voor kant-en-klaarmaaltijden, vleesproducten en ovenmaaltijden. Ze zijn hittebestendig, geschikt voor direct gebruik in oven of airfryer, en goed stapelbaar voor transport.
Aluminium blikjes
Aluminium blikjes zijn wijdverspreid in de drankenindustrie, met name voor frisdranken, bier en energiedrankjes. Daarnaast worden ze gebruikt voor conserven zoals soep, vis of groente. Ze zijn licht, onbreekbaar en goed te bedrukken.
Aluminium tubes
Tubes van aluminium worden vaak gebruikt voor tandpasta, crèmes, sauzen en lijmen. Ze zijn hygiënisch, goed af te sluiten en beschermen de inhoud tegen oxidatie.
Aluminium verpakkingen voor voeding
Aluminium verpakkingen zijn zeer geliefd in de voedingsindustrie vanwege hun uitstekende beschermende eigenschappen. Aluminium voorkomt contact met lucht, vocht en licht, wat zorgt voor een langere houdbaarheid en behoud van smaak, geur en kwaliteit. Denk aan toepassingen zoals koffiecapsules, chocoladeverpakkingen, folie voor kaas of boter, en maaltijdschalen. Door de hittebestendigheid zijn aluminium verpakkingen voor voeding ook geschikt voor gebruik in oven of grill.
Voordelen van aluminium verpakkingen
- Barrière-eigenschappen: Aluminium sluit producten goed af van lucht, licht en vocht, wat de kwaliteit en houdbaarheid bevordert.
- Lichtgewicht en sterk: Ondanks zijn lage gewicht is aluminium stevig en vormvast, wat transport vergemakkelijkt.
- Recyclebaar: Aluminium kan eindeloos worden gerecycled zonder verlies van kwaliteit. Het is hierbij wel belangrijk dat het goed gescheiden wordt.
- Warmtebestendig: Ideaal voor toepassingen die in de oven of op een hittebron worden gebruikt.
Nadelen van aluminium verpakkingen
- Energie-intensieve productie: De initiële productie van aluminium vereist veel energie, vooral bij het gebruik van primaire grondstoffen.
- Beperkte herbruikbaarheid: Aluminium verpakkingen zijn vaak ontworpen voor eenmalig gebruik.
- Kwetsbaarheid bij dun materiaal: Aluminiumfolie en dunne verpakkingen kunnen makkelijk scheuren of deuken.
Duurzaamheid en recycling van aluminium
Aluminium is een van de meest duurzame verpakkingsmaterialen dankzij zijn volledige recyclebaarheid. Bij recycling blijft de kwaliteit behouden en is er tot 95% minder energie nodig dan bij productie van bauxiet. Hierdoor heeft gerecycled aluminium een aanzienlijk lagere milieu-impact. Voor een circulaire verpakkingsketen is het belangrijk dat aluminium gescheiden wordt ingezameld, bijvoorbeeld via blik in PMD of speciaal gescheiden trays in de industrie.
Aluminium verpakkingen in de supply chain
Aluminium verpakkingen zijn goed inzetbaar binnen co-packingprocessen. Denk aan het vullen van trays met maaltijden, het sealen van aluminiumfolies over producten of het assembleren van blikverpakkingen in retail-ready displays. Dankzij hun vormvastheid en stapelbaarheid zijn aluminium verpakkingen efficiënt te verwerken en te vervoeren. Ze bieden optimale bescherming tijdens opslag en transport, wat essentieel is voor kwetsbare voedingsmiddelen en farmaceutische producten.
